Tres tristes canciones que levantan el ánimo

Tres canciones que, si bien caen en la aflicción, igual logran levantar el espíritu.

1. Belle and Sebastian - Me and the Major
 Álbum: If You're Feeling Sinister, 1996.



Este es el Belle and Sebastian del que todos nos enamoramos, antes de que trasformaran su encanto en una conocida fórmula. Me and the Major empieza feliz, pero termina melancólica, una inversión de lo que hacen las otras canciones de esta lista. Si bien la canción suena enérgica y alegre, la armónica en el último minuto nos revela su verdadero significado: un profundo lamento. La letra del tema resulta ser un relato de la dificultosa relación entre el narrador y un señor de mayor edad, en el fondo, por la diferencia generacional. Triste. Muy buena.

2. Big Star - Stroke it Noel
Álbum: Third, 1978.



¡Dios mío, los violínes! De lo más hermoso que se pueda encontrar en una canción pop. Originalmente, Alex Chilton tenía diferentes letras a las que terminaron en Stroke it Noel, de hecho, el título era otro, Lovely Day. ¿Por qué Noel? Porque en el día de la grabación, Chilton quedó fascinado con uno de los violinistas, que, sorprendente, es el Noel al que hace referencia el título de la canción. Fascinado igual que uno, porque Stroke it Noel por momentos te sepulta bajo una inexplicable añoranza, y en otros, te rescata de ese mismo entierro. Muy recomendada.

3. The National - Fake Empire
Álbum: Boxer, 2007.




Imperio falso, literalmente. Agrégale un pseudo-polirrítmico sonido post-punk en 3/4 e inspirado en los depresivos Joy Division. Resultado: una maravilla. The National abren Boxer con este temazo, que si bien puede sonar triste, es el imprevisto corno francés que acompaña en la segunda mitad el que rescata a la canción de un profundo pozo de desperación. Tan fácil y elegante cómo suena este paso al optimismo, pero pocas veces bien logrado como en este caso. Imprescindible.

Tres canciones para alcanzar la paz

Tres temas dedicados a la paz del mundo. Siempre fuentes de inspiración si se planea acabar con los males de la humanidad.

1. Bob Marley & The Wailers - One Love/People Get Ready
Álbum: Exodus, 1977.



Místico y trascendental. Es lo primero que viene a la mente cuando me acuerdo de Bob Marley. One Love/Get People Ready es una canción reggae dedicada al amor, la paz y a Dios. Su sencillo pero grandioso coro elevan la canción a categoría de himno. Incluso el video musical -realizado años después de la muerte de Bob- reafirma esta idea, al contar con una multitud de invitados dichosos de sumarse a este gran mensaje de paz y amor (incluso Sir Paul hace una aparición). Grandiosa.


2. The Byrds - Turn! Turn! Turn! (To Everything There Is A Season)
Álbum: Turn! Turn! Turn!, 1965.



The Byrds fueron un importante grupo del folk-rock gringo sesentero, pero lamentablemente algo olvidado. Si bien Turn! Turn! Turn! fue escrita por otro artista, los Byrds hicieron la versión definitiva. Esta inspiradísima canción está basada en el Libro de Eclesiastés, del Antiguo Testamento y practicamente toda la letra es de ese libro. Lo que dice básicamente es que hay tiempo para todo: para reir, para llorar; para lamentarse y para bailar. Hay tiempo para todo, incluso para la paz. Muy lindo el tema. Recomendado.


3. John Lennon - Give Peace a Chance
Sencillo, 1969.



Lennon cantó muchas veces sobre paz y amor, pero Give Peace a Chance es su canción política por excelencia. Fue escrita en 1969 en plena guerra de Vietnam, y cuarenta años después todavía no pierde la vigencia. Es un mensaje poderoso el que canta John junto a Yoko Ono y sus amigos hippies. Nos pide que nos olvidemos de las tonteras de la vida para que todos juntos "le demos una oportunidad a la paz". Atrevido y directo John Lennon, pero eso Give Peace a Chance es un tema de los que siempre hay que volver a escuchar. Esencial.

Mis tres canciones favoritas de Lennon con los Beatles

Dificil hacer esta lista, pero en esta ocasión especial, el cumpleaños número setenta de John Lennon, no puedo evitarlo. A continuación, mis tres canciones favoritas con los Beatles de John.

John Lennon

1. A Day in the Life
Álbum: Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band, 1967.



La obra maestra del grupo por excelencia. A Day in the Life fue la encargada de cerrar Sgt. Pepper's y trasformar la música para siempre. Representa la colaboración máxima entre Lennon y McCartney. John es el autor principal y quien escribió los versos iniciales y finales, inspirado luego de leer el Daily Mail. Sir Paul fue quien aportó con la parte central y dirigió el fabuloso crescendo orquestal. A Day in the Life, más Sgt. Pepper's, terminaron por elevar el rock a la categoría de arte y trasformando para siempre la escena musical, para bien y para mal. Esencial.


2. All You Need is Love
Álbum: Magical Mystery Tour, 1967.



Era entonces miembro de la banda más popular del mundo. Un día le pidieron representar a su país para la primera trasmición global de televisión, con una audiencia de cientos de millones de personas alrededor del mundo. ¿Qué fue lo que hizo John Lennon? Componer All You Need is Love, un himno universal claro y simple, logrado de tal forma que cualquier persona de cualquier rincón del mundo puede entender el mensaje: all you need is love. El guiño al final a She Loves You simplemente genial. Esencial.


3. Tomorrow Never Knows
Álbum: Revolver, 1966.



Una de las más misticas de John, en donde nos inviata a pagar nuestras mentes y relajarnos. Tomorrow Never Knows es tan radicalmente distinta a cualquier cosa hecha por los Beatles antes o después, que hasta el día de hoy puede pillar desprevenido a cualquiera que dude de la verdadera genialidad del grupo. El tema fue un intento por escribir una canción con sólo un acorde, junto a un experimental y sicodélico sonido claramente inspirado en las drogas. Tan adelantada a su época que incluso puede ser considerada pionera en la música electrónica, gracias al impecable trabajo de Ringo en batería que mantiene el mismo patrón durante toda la canción. Esencial.

Tres discos para escuchar en el metro

Tres álbumes para pasar el latoso viaje en metro o micro de forma rápida y divertida.

1. The Beach Boys - Today!
1965

Today!

Today! es la mezcla perfecta entre ese sonido surf-pop de principios de los sesenta con la sofisticación y sensibilidad artística que Brian Wilson alcanzaría un año después con Pet Sounds. El álbum está dividido en dos partes: la primera es igualita a ese pop feliz y sin compromiso en el cual los Beach Boys eran todos unos veteranos. La segunda mitad corresponde a esa otra inquietud de Wilson por escribir canciones con mayor elaboración y sustancia, tanto en lo musical como en lo lírico. Y funciona. Ese claro sonido sesentero que ya no existe sólo puede traer tranquilidad y relajo como forma de lidiar con un viaje en trasporte público que es todo lo contrario. Muy buen álbum.

Temas recomendados: "Do You Wanna Dance", "Help Me, Rhonda", "Kiss Me , Baby".


2. The Exploding Hearts - Guitar Romantic
2003

Guitar Romantic

Si uno es familiar con el trabajo de The Clash, uno puede acusar a The Exploding Hearts de ser una copia barata de Joe Strummer y compañía, o por otro lado, estar agradecido. Pero la diferencia clave es que esta banda de Portland no canta sobre conflictos sociales o políticos, canta más bien canciones de amor. Para ser más precisos, toda la energía del punk rock mezclada con melodías y letras características del  power pop, o en otras palabras, pura ingenuidad adolescente. Pero da lo mismo si cantan puras leseras, Guitar Romantic se consume tan rápido que uno ni se da cuenta que ya llegó su destino.Muy interesante. 

Temas recomendados: "I'm a Pretender", "Throwaway Style".


3. Pixies - Surfer Rosa
1988

Surfer Rosa

Un fantástico álbum. Surfer Rosa es el debut de los Pixies y un clásico del rock alternativo. El abrasivo y dificil sonido del disco se complementa de excelente forma con lo absurdo de las letras, como si Black Francis escribiera sólo para tener algo que cantar. Además, su enorme ferocidad vocal contrasta perfectamente con la dulce voz de Kim Deal, la bajista. Surfer Rosa es un álbum que suena tan fresco como lo hizo cuando debutó hace más de veinte años, y debajo de su sonido duro y de dificil acceso, es posible encontrar la esencia de un grupo sin una mayor pretensión que ser una válvula de escape para un exceso de creatividad. Excelente.

Temas recomendados: "Something Against You", "Gigantic", "Where Is My Mind?".

Tres felices canciones que no lo son

Tres canciones que suenan bastante alegres, pero que en realidad hablan de temas que para nada lo son.

1. Beat 4 - Nada de nada
Álbum: Juegos Prohibidos, 1967.



La mejor canción de los Beat 4 en su corta, productiva e irregular carrera. Nada de nada es la que suena más alegre, pero con poner sólo una vez atención a la letra, uno se da cuenta de lo terrible de las cosas que se cantan. Totalmente extraño, porque lo rocanrolero y feliz del riff de la guitarra choca frontalmente con un coro que dice incesantemente "no soy nadie, no me has querido/no soy nadie y me has mentido". Muy dura la acusación, pero dificil tomarle su tremendo peso cuando lo único que puedes hacer es tararear feliz el tema. Muy recomendable.


2. Belle and Sebastian - Funny Little Frog
Álbum: The Life Pursuit, 2006.



Con Funny Little Frog, los escoceses de Belle and Sabastian logran engañar al oyente hasta el último segundo, pero de tal forma que uno no se siente estafado. Lo que parece una encantadora canción de amor, acompañado de un encantador video con un encantador Stuart Murdoch (vocalista del grupo) profesando sus sentimientos a su bella esposa/polola, es en realidad sobre un solitario perdedor con una relación sentimental imaginaria (o si se es más romántico, un amor platónico). El tema, en realidad, está dedicado a la foto de una mujer colgada en la pared del cantante. Volver a ver el video es como volver a ver El Sexto Sentido sabiendo que Bruce Willis es un fantasma. Excelente canción.


3. The Kinks - Picture Book
Álbum: The Kinks Are the Village Green Preservation Society, 1968.



Una fantástica canción de un fabuloso álbum. Picture Book es uno de esos temas que suenan totalmente inocentes, pero que en realidad quieren decir más. ¿Sobre qué canta Ray Davies? La canción es una feroz crítica a la común práctica de estar pendiente de tomar fotos a todos los lindos momentos de la vida para el álbum familar, en vez de disfrutar aquellos momentos. Una situación que apesta tanto a Davies, que la vuelve a tomar para rematar el álbum. Pero Picture Book es más veraniega, más familiar, más inocente y feliz, por lo que su doble lectura la vuelve mucho mas perversa y efectiva en su verdadera intención. Esencial.

Tres canciones para sentirse vulnerable

Tres temas que expresan el estado emocional de su autor. Precaución: las siguientes canciones no son para nada felices. Tremendas, pero nada felices.

 1. Big Star - Kangaroo
Álbum: Third, 1978.



Kangaroo es el quiebre mental y emocional de Alex Chilton grabado majestuosamente en menos de cuatro minutos. Lo que empieza como una canción nada fuera de lo común, rápidamente empieza a revelar lo desorientado y agobiado que está Chilton. Los repentinos cambios en el compás, el efecto de pedal, los inusuales instrumentos (como la campana al final) y la voz de sedado que vocaliza unas letras claramente dedicadas a una persona que ya no está, hacen de Kangaroo una de las experiencias más extrañas y agotadoras que Big Star ofrece en un álbum ya bastante extraño. Muy recomendable.


2. Bob Dylan - If You See Her, Say Hello
Álbum: Blood on the Tracks, 1975.



Bob Dylan siempre negó que Blood on the Tracks fuese un álbum autobiográfico sobre sus problemas y divorcio con su entonces esposa Sara Dylan. If You See Her, Say Hello es prueba de lo contrario (prácticamente todo el disco es prueba de lo contrario). La canción es, esta vez, sobre una persona que se fue para nunca más volver. Dylan la canta con puros versos y una producción sencilla con el aporte de un órgano presente durante todo el tema. Pero aquí la voz es la estrella. Es en el último verso cuando se puede escuchar perfectamente el momento en que a Bob se le rompe el corazón. Terrible, pero esencial.

3. The Replacements - Unsatisfied
Álbum: Let It Be, 1984.



¿Sobre qué estará insatisfecho el vocalista Paul Westerberg? Resulta fácil culpar a una mujer, pero no tiene por qué ser así. Westerberg no está seguro de como cantar su canción: en un principio duda en expresar su malestar, pero cada vez que lo intenta, desnuda poco a poco sus verdaderas emociones, revelando su estado mental con una honestidad muy pocas veces vista (y escuchada). Lo excelente de Unsatisfied es que toda la rabia, la pena, la decepción y vulnerabilidad que transmite puede ser interpretada para cualquier situación que lo amerite, lo que la vuelve una de esas canciones con las que uno puede contar para aquellas difíciles situaciones. Trascendental.

Tres excelentes primeros discos

Tres grandes discos debut que nunca serían superados por el propio grupo.

1. Los Bunkers - Los Bunkers
2001

Los Bunkers

El mejor trabajo de Los Bunkers, lejos. La energía y ganas de tocar música se respira por todos lados en este debut. A diferencia del más exitoso y sobreeestimado segundo álbum, Canción de lejos, aquí los cabros de Concepción suenan motivadísimos como queriendo impresionar en una audición, y les funciona. En el fondo, es la ingenuidad del grupo ,expresada en un sonido inspirado en Los Tres y los Beatles, la que termina por agregar un gran encanto al debut. Un encanto cada vez menos presente con cada posterior álbum de la banda. Muy recomendado.

Temas recomendados: "El detenido", "Yo sembré mis penas de amor en tu jardín", "Quiero descansar".


2. De La Soul - 3 Feet High and Rising
1989

3 Feet High and Rising

Si un año antes N.W.A. impactaba a la industria musical gringa con un agresivo rap nunca antes visto con temas como "Fuck tha Police", el trío De La Soul asombraba con lo hippie de su debut. Pero sería muy fácil afirmar 3 Feet High and Rising como un disco hippie cuando nunca lo fue (aunque no ayude mucho la carátula). Jazz y hip hop con letras "buenas" y aptas a todo público hacen de 3 Feet High... un álbum igual de fresco como hace 21 años. Esencial.

Temas recomendados: "The Magic Number", "Eye Know", "Me Myself and I".


3. Television - Marquee Moon
1977

Marquee Moon

Es difícil encontrar álbumes en donde cada nota, cada acorde, cada instrumento, cada solo, etc., no sean relleno. Marquee Moon es uno de esos. calificado como post-punk, el debut de Television es pura maestría en guitarra: capa tras capa a mano del líder Tom Verlaine y Richard  Lloyd, pero que no suenan a egocéntricos solos de guitarra sin dirección ni tampoco adornados con parafernalia progresiva. Lo mejor de los mejor que pueden ofrecer dos guitarras, un bajo y una batería. Un clásico.

Temas recomendados: "Venus", "Marquee Moon", "Elevation".